“知識改變命運”是這些年來最深入人心的一句口號，但是人們往往在激動之余忽視了一點——獲取知識是需要成本的，如果價格高到難以承受的地步，知識的大門就關閉了。站在這個角度審視近年來有關書價高低和全民閱讀的爭論，就會發(fā)現(xiàn)以往的一些認識其實是存在誤區(qū)的。

比如以前我始終認為，媒體上關于圖書價格的討論意義不大，理由是真正愛讀書、需要讀書的群體，書價再高，恐怕也會勒緊腰帶去買書;書價再低，對那些根本沒有讀書習慣的群體來說，他們照樣不會為低價所動。但近來的幾件事動搖了我的看法，我覺得自己以前的觀點有點兒“飽漢子不知餓漢子饑”的意思。實際上，對于許多低收入群體而言，價格依然非常敏感，幾塊錢就能把他們擋在知識的大門之外。

有媒體報道：廣西部分貧困地區(qū)有百萬小學生缺少《新華字典》，甚至有的學校全校老師只有一本《新華字典》，好多學生為了省錢而去買低價的盜版字典。而一本《新華字典》不過16元，在城市，這僅是一頓快餐的錢。

另一件事是我親身經(jīng)歷的：春節(jié)前參加“文化年貨帶回家”報道，隨政府部門送書到某建筑工地，受到農(nóng)民工們的熱烈歡迎。一位農(nóng)民工對我說，他和工友們極少買書，沒有讀書習慣是個原因，但更重要的是相對于他們的收入而言，書價太高了。

對于這些貧困山區(qū)的小學生和進城務工的農(nóng)民工而言，他們是最需要通過學習知識、掌握技能來改變命運的群體，但現(xiàn)實就是這么殘酷——他們錢不夠，所以敲不開知識的大門;而掌握不了知識技能，收入就無法提高——成了一個惡性循環(huán)。

一方面是需要讀書的群體因為貧困而難以讀書，另一方面是有錢的富裕階層很少讀書。據(jù)中國出版研究所的一項調查，購書最多的群體的月收入在3000至5000元。而那些高收入群體很少買書。上海世紀出版集團總裁陳昕曾說：“盡管從平均收入的角度而言，中國書價并不是很高，但由于中國讀書人口的收入偏低，書價就顯得有些昂貴了。中國并不缺乏有消費能力的群體，只是這部分群體同圖書的潛在消費群體之間產(chǎn)生了‘錯配’，通俗地說就是：有錢人讀書少，讀書人錢不多?！标愱空J為，“如果有讀書需求的人由于收入低而讀不起書，這會成為制約中國未來發(fā)展的一個最大隱憂。”

實際上，這已經(jīng)不是隱憂而是現(xiàn)實了。近年來不斷見諸媒體的“新讀書無用論在農(nóng)村流行”的報道就是證明。由于大學學費昂貴和大學畢業(yè)生就業(yè)難、收入低，許多農(nóng)民不愿意自己的子女繼續(xù)讀書，一些地方甚至出現(xiàn)了“讀書無用，打工有理”的口號。我國的產(chǎn)業(yè)結構升級、經(jīng)濟發(fā)展方式轉變之所以步履維艱，一個重要原因就是缺乏高素質的勞動力，而現(xiàn)在他們的主力竟然認為讀書無用，這實在令人憂慮。

另一方面，富裕階層不讀書的現(xiàn)實也產(chǎn)生了不良的社會影響。富裕階層的生活方式往往是其他階層向往和模仿的對象，他們的導向直接影響著許多人的選擇。現(xiàn)在，相當一部分富裕階層的財富不是通過自身的知識技能創(chuàng)造的，客觀上印證了“讀書無用”;而且，很多富人沒有把財富投入到提升自身素質的文化消費中，而熱衷于奢侈型、炫耀性消費，渾身名牌而言行粗鄙。一個社會如果不能通過讀書學習創(chuàng)造財富、改變命運，如果不能憑借知識和技能來獲得幸福，那么誰還會把主要精力放在學習和創(chuàng)造上呢?

現(xiàn)在有一種說法，認為根據(jù)國際經(jīng)驗，人均GDP超過4000美元以后，文化消費將出現(xiàn)爆炸式增長。但如果需要文化產(chǎn)品的群體無力負擔，而有能力消費文化產(chǎn)品的群體無此需求，那么文化消費的增長從何而來呢?

“有錢的讀書少，讀書的錢不多”所折射的不僅僅是財富分配的不合理，更是整個社會價值導向的扭曲。這一點尤其值得警惕。對于人均GDP剛剛達到4000美元的中國而言，要想越過“中等收入陷阱”、躋身發(fā)達國家，建設一個以知識創(chuàng)新為核心的社會才是正確的選擇。因此，全社會都應為此而努力，一個現(xiàn)實的辦法就是加大公共文化產(chǎn)品的供給，降低獲取知識技能的門檻，使知識真正成為改變命運的強大動力。