壽山石雕的起源因考古的發(fā)現(xiàn)和見(jiàn)證而逐步推前。迄今為止所出土的壽山石雕文物，最古老的應(yīng)為南北朝(公元420-589年)。1954年在福州倉(cāng)山區(qū)桃花上福建師范學(xué)院工地上發(fā)現(xiàn)南朝墓葬一座，出土石豬一件，高1.1厘米，長(zhǎng)6.4厘米，伏臥狀，是用長(zhǎng)方形的福州壽山老嶺石雕刻，線條、刀法簡(jiǎn)練，形態(tài)粗獷。1956年以后的近十年中，福州又陸續(xù)從發(fā)掘的十五座六朝墓葬中出土了同類的壽山石小豬。1965年在福州北郊二鳳山工地發(fā)掘的一座南朝墓葬，也出土了類似的石豬一對(duì)，同時(shí)出土的還有“元嘉二十二年乙酉”的紀(jì)年墓磚。元嘉二十二年，即公元445年，可證壽山石雕藝術(shù)至少開(kāi)始于一千五百年前。

唐代，經(jīng)濟(jì)繁榮，佛教興盛，壽山大興寺院建筑，壽山石雕也得以發(fā)展，據(jù)傳當(dāng)時(shí)僧侶利用壽山石刻制佛像、香爐、念珠等，供寺院使用，也作為禮品饋贈(zèng)香客。宋朝，重文輕武，經(jīng)濟(jì)文化中心南移，福州成了東南沿海重要城市，推動(dòng)了壽山石雕的發(fā)展，從福州地區(qū)出土的宋墓壽山石俑來(lái)看，不僅數(shù)量多，且品類豐富，造型各異，生動(dòng)多姿的各式人物禽獸，刀法簡(jiǎn)練，風(fēng)格嚴(yán)謹(jǐn)，可以看出，壽山石雕已進(jìn)入成熟階段。南宋時(shí)，壽山石礦已得到開(kāi)采，從前后兩部《觀石錄》可知壽山石在兩宋時(shí)已大量開(kāi)采，專業(yè)、非專業(yè)的石雕隊(duì)伍亦已形成，壽山石刻也被列為貢品。

元代之前，印章多以銅、鐵、玉為材。元明之間，民間流行用“花乳石”刻制印章，壽山石章以潔凈如玉、柔而易攻而應(yīng)運(yùn)而生，倍受書(shū)畫(huà)家、篆刻家的賞識(shí)，自此，篆刻家自行奏刀，追奏仿漢、斑駁淋漓，中國(guó)獨(dú)特的篆刻藝術(shù)得以風(fēng)行和發(fā)展，“萬(wàn)朵云霞幾度攀，珠光寶氣絕人寰，風(fēng)靡皖浙千家刻，功在印壇是壽山”，現(xiàn)代著名金石家錢君陶先生對(duì)壽山石在篆刻藝術(shù)史上的功績(jī)作了很高的評(píng)價(jià)。

明代，壽山石的鈕飾藝術(shù)得到長(zhǎng)足發(fā)展，雕刻藝人在繼承古代玉璽、銅印等鈕飾基礎(chǔ)上，造詣很高，風(fēng)格獨(dú)特的印鈕藝術(shù)，壽山石章成了文人墨客們的心愛(ài)之物、珍藏之寶。

由于石章鈕飾的出現(xiàn)，壽山石雕技法有了很大的變革與發(fā)展，刀具、握刀與運(yùn)刀的方法都有了改變，過(guò)去的石俑，主要以肩膀頂著木柄長(zhǎng)刀具雕刻，刀向多顯直線，對(duì)于細(xì)小的印章鈕頭來(lái)說(shuō)這種方法顯然不適用了，刀具演變成為手鑿與修刀，完全用手掌握，運(yùn)刀如筆，刀法剛?cè)嵯酀?jì)，婉轉(zhuǎn)流暢，所表現(xiàn)的形象婀娜多姿，更臻完美，同時(shí)，受中國(guó)畫(huà)的影響，出現(xiàn)了高浮雕技法、皺法雅潔，實(shí)有畫(huà)意，從此，壽山石雕形成獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。

清代是壽山石雕的昌盛時(shí)期，史籍記載，雍正時(shí)壽山石雕已納入官府的征稅范圍，雕刻藝術(shù)因材施藝，分別雕刻印章、文具、人物、動(dòng)物及玉鑲嵌各種器皿，印章的鈕飾更加精致多樣，表現(xiàn)技法上出現(xiàn)了陰刻和鏈條技法，乾隆皇帝用過(guò)的一套“寶印”，就是用一塊田黃刻制并由兩根鏈條連接起來(lái)的三顆印章! 技藝高超，堪稱國(guó)之瑰寶。

新中國(guó)成立后，五十年代，壽山石雕開(kāi)始復(fù)蘇，七十年代，特別是改革開(kāi)放以來(lái)，東西派融匯交流，取長(zhǎng)補(bǔ)短，同時(shí)吸收了古代與西方藝術(shù)之長(zhǎng)，促使雕刻技法日新月異，出現(xiàn)了以薄意、浮雕、高浮雕相結(jié)合的表現(xiàn)手法，發(fā)展了透雕、鏤空雕和銀嵌等新技法。