美聯(lián)社1月5日報道稱，盡管美國堅持不承認中國在南海的領(lǐng)土主張，想要通過硬頂中國展示其在該區(qū)域的主導(dǎo)地位，但美國正面對的疑問是，艦隊規(guī)模是否足夠？與上世紀90年代中期相比，美國海軍以及亞太地區(qū)太平洋艦隊的艦艇數(shù)量都已下降。

美國第七艦隊發(fā)言人、指揮官道斯(Clay Doss)表示，太平洋艦隊目前有182艘艦艇，其中包括航空母艦、輔助性艦船和補給艦等戰(zhàn)艦。大約20年前，這一數(shù)量是192艘。在全世界范圍內(nèi)，美國海軍共有272艘艦艇用于作戰(zhàn)或?qū)?zhàn)斗中的船只進行補給，這一數(shù)量比1998年減少了20%。這272艘艦艇中共包括10艘航母。

不過海軍官員表示，當前這些船只的技術(shù)都已得到大規(guī)模提升，足以彌補數(shù)量減少帶來的任何弊端。

美國第七艦隊司令、海軍中將斯科特·斯威夫特(Scott Swift)說，外界質(zhì)疑第七艦隊是否擁有足夠的資源，這更多的是該區(qū)域各國焦慮情緒的體現(xiàn)，而不是擔憂海軍真正的能力。他說，即使整個第七艦隊都派遣到南海，別人還是會問美國以后還會不會部署更多軍力。斯威夫特表示，他寧愿要今天的海軍及其先進的技術(shù)，也不要20年前的數(shù)量。

澳大利亞戰(zhàn)略政策研究所專家彼得·詹寧斯(Peter Jennings)表示，在戰(zhàn)時，這涉及到一個艦隊在導(dǎo)彈襲擊中是否能有足夠多的船只存活下來繼續(xù)戰(zhàn)斗。他表示：“我認為這正日漸成為一個嚴重的長期問題。”