美聯(lián)社1月5日?qǐng)?bào)道稱，盡管美國(guó)堅(jiān)持不承認(rèn)中國(guó)在南海的領(lǐng)土主張，想要通過(guò)硬頂中國(guó)展示其在該區(qū)域的主導(dǎo)地位，但美國(guó)正面對(duì)的疑問(wèn)是，艦隊(duì)規(guī)模是否足夠？與上世紀(jì)90年代中期相比，美國(guó)海軍以及亞太地區(qū)太平洋艦隊(duì)的艦艇數(shù)量都已下降。

美國(guó)第七艦隊(duì)發(fā)言人、指揮官道斯(Clay Doss)表示，太平洋艦隊(duì)目前有182艘艦艇，其中包括航空母艦、輔助性艦船和補(bǔ)給艦等戰(zhàn)艦。大約20年前，這一數(shù)量是192艘。在全世界范圍內(nèi)，美國(guó)海軍共有272艘艦艇用于作戰(zhàn)或?qū)?zhàn)斗中的船只進(jìn)行補(bǔ)給，這一數(shù)量比1998年減少了20%。這272艘艦艇中共包括10艘航母。

不過(guò)海軍官員表示，當(dāng)前這些船只的技術(shù)都已得到大規(guī)模提升，足以彌補(bǔ)數(shù)量減少帶來(lái)的任何弊端。

美國(guó)第七艦隊(duì)司令、海軍中將斯科特·斯威夫特(Scott Swift)說(shuō)，外界質(zhì)疑第七艦隊(duì)是否擁有足夠的資源，這更多的是該區(qū)域各國(guó)焦慮情緒的體現(xiàn)，而不是擔(dān)憂海軍真正的能力。他說(shuō)，即使整個(gè)第七艦隊(duì)都派遣到南海，別人還是會(huì)問(wèn)美國(guó)以后還會(huì)不會(huì)部署更多軍力。斯威夫特表示，他寧愿要今天的海軍及其先進(jìn)的技術(shù)，也不要20年前的數(shù)量。

澳大利亞戰(zhàn)略政策研究所專家彼得·詹寧斯(Peter Jennings)表示，在戰(zhàn)時(shí)，這涉及到一個(gè)艦隊(duì)在導(dǎo)彈襲擊中是否能有足夠多的船只存活下來(lái)繼續(xù)戰(zhàn)斗。他表示：“我認(rèn)為這正日漸成為一個(gè)嚴(yán)重的長(zhǎng)期問(wèn)題。”