羅厚民這幾個星期特別忙碌。

作為美國元臣國際律師事務(wù)所的國際合伙人，他告訴第一財經(jīng)記者，近期每天預(yù)約的客人有四五個，還有許多打電話來咨詢的。

“往年春節(jié)前夕都是淡季，生意很冷清。但今年卻比較反常。”他認為，“反常”的原因，是最近政策有一些變動。

羅厚民所說的“政策變動”，主要是指1月12日美國國土安全部(Homeland Security Department)公布的投資移民政策修改建議。其中，投資移民的最低“入門價”從50萬美元(約合人民幣345萬元)飆升至135萬美元(約合人民幣927萬元)，大漲1.7倍。

目前，該建議正在征求公眾意見。當(dāng)選總統(tǒng)特朗普即將就職，而他從競選階段起就表明要收緊移民政策，把工作機會留給美國人。特朗普及其新班子將如何對待EB-5，也成為人們關(guān)注的焦點。

提高申請門檻

“50萬美元，全家投資移民美國。”許多想移民美國的人都知道這句誘人的口號。

不過，根據(jù)最新的美國投資移民簽證EB-5規(guī)定修改建議(EB-5 Immigrant Investor Program Modernization)，申請移民簽證的最低標(biāo)準投資金額將從100萬美元提高到180萬美元，目標(biāo)就業(yè)區(qū)(TEA)最低投資標(biāo)準將從50萬美元提高到135萬美元。目標(biāo)就業(yè)區(qū)最低投資金額相當(dāng)于標(biāo)準最低投資的75%，而不是過去的50%。

由美國國會主導(dǎo)，《美國移民歸化法案》于1990年新設(shè)了職業(yè)移民第五優(yōu)先[第203(b)(5)條的8 U.S.C.§1153(b)(5)款]， 又稱EB-5項目，鼓勵外國投資者通過投資獲得美國永久居留權(quán)。

一般而言，具體負責(zé)相關(guān)事宜的美國公民及移民服務(wù)局(USCIS，隸屬美國土安全部，下稱“移民局”)對外國投資者要求投資金額不少于100萬美元。但為了刺激美國偏遠或高失業(yè)率地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展，移民局規(guī)定如果申請人投資的對象處在 “目標(biāo)就業(yè)區(qū)域”，即人口低于2萬的農(nóng)村地區(qū)或失業(yè)率高于美國平均失業(yè)率50%的高失業(yè)率地區(qū)，投資金額限制可下調(diào)到不少于50萬美元。也就是說，一名外國人最低投資50萬美元給某一至少能夠產(chǎn)生10個工作機會的項目，全家(包括配偶和未成年子女)就能獲得“EB-5”移民簽證，進而可申請綠卡(即永久居留權(quán))。

2008年金融危機后，美國國會將建筑業(yè)納入EB-5創(chuàng)造就業(yè)范圍，EB-5申請急遽升溫，中國富有階層的大量資金涌入酒店、公寓、大型綜合體等建筑項目的籌款中。

“漲價是沒有疑問的。2015年，美國國會就開始討論漲價的問題。當(dāng)時，移民局局長還接受國會的咨詢。”羅厚民說，但大家似乎都沒想到，修改意見將最低投資標(biāo)準從50萬美元提高到135萬美元，“這么高的漲幅，反映出投資移民政策的主管對投資移民不太友善。”

美國國土安全部則認為，漲價幅度完全根據(jù)通脹的程度設(shè)計，135萬美元也就相當(dāng)于1990年國會制訂該規(guī)定時50萬美元的價值。國土安全部還建議從新規(guī)定生效之后，每5年按照通脹率調(diào)整一次最低投資標(biāo)準。

收權(quán)歸移民局

由于漲價的字眼太吸引眼球，所以許多人忽略了建議里的另一條款，即國土安全部建議取消各州劃定某些地理或政治區(qū)域為高失業(yè)地區(qū)的權(quán)力，由國土安全部直接劃定。

國土安全部還建議修改目標(biāo)就業(yè)區(qū)的定義，保證它更能反映國會的意圖。國土安全部建議允許不超過2萬人口、失業(yè)率相當(dāng)于全國平均失業(yè)率150%的任何城鎮(zhèn)都能成為目標(biāo)就業(yè)區(qū)。而目前，只有州政府劃定的并提供能保護EB-5投資者證據(jù)的城鎮(zhèn)才能成為目標(biāo)就業(yè)區(qū)。

其實，目標(biāo)就業(yè)區(qū)的定義是要失業(yè)率相當(dāng)于全國平均失業(yè)率的150%，但實際操作上，由于各州政府為了吸引投資，在劃定目標(biāo)就業(yè)區(qū)上經(jīng)常放水。

例如，繁華的紐約曼哈頓的時代廣場項目就被劃定為目標(biāo)就業(yè)區(qū)項目，其實，這個酒店在42號街和第9大道的位置，是一個黃金地段。但最低投資金額也只要50萬美元。

根據(jù)移民局統(tǒng)計，美國98%投資移民都是走50萬美元這條通道，100萬美元的項目基本無人問津。最近幾年來，這個方案越來越受歡迎。從2015年以來，全年的1萬個簽證定額提前半年以上就被用完，80%的投資移民簽證申請來自中國。